I 1933 kom Esbern Larsen i lære som pottemager på lervarefabrikken G. Brack & Sønner (gr. 1847) og blev senere fulgt af sin bror Lauge. Det var deres fælles drøm at blive selvstændige keramikere og til dette formål byggede de i 1936 en keramikovn i deres forældres hønsehus.

I 1943 byggede brødrene Larsen en fabrik (hvis skorsten stadig kan ses i dag) og i 1944 lancerede de deres første produkter under et navn, Eslau, skabt ved en sammetrækning af deres egne fornavne. De tidlige design på produkterne skabte brødrenes kusine, Agnethe "Nethe" Sørensen, som var uddannet porcelænsmalerinde.

Amerikaneren Ted Nierenberg var imponeret over ESLAUs produkter, især "Flamestone" serien, og var interesseret i eksportmulighederne til USA.

"Flamestone" var bare den første i en lang række af designer keramikserier, der blev eksporteret til udlandet. De lokale kunstnere, som havde haft del i disse design, ville også gerne have kunstnerisk kontrol over produkterne.

Resultatet var at firmaet "Dansk Design" blev grundlagt, og ESLAU-fabrikken fik en kæmpe ordre på at producere "Flamestone" keramik til det amerikanske marked.